Mục đích của Lễ hội nhằm tuyên truyền, giáo dục về lịch sử, cội nguồn, văn hóa, tâm hồn và nhân cách con người Việt Nam; về sự phát triển kinh tế - xã hội TP gắn với thực hiện 6 chương trình đột phá của Nghị quyết Đại hội Đảng bộ TP lần IX.
Lễ hội cần phát huy thành quả của hoạt động “Đường Sách Ước Mơ năm 2011”, tiếp tục góp phần hình thành nét đẹp văn hóa của người dân TP trong dịp xuân về và nâng cao văn hóa đọc.
Lễ hội được thể hiện thông qua phần Đọclà phần chính và phần Trưng bày, Giao lưu giữa tác giả và bạn đọc; các hoạt động vui chơi cho thiếu nhi; giao lưu, trao đổi giữa các bạn thanh, thiếu niên.
Lễ hội do UBND TP tổ chức, Sở Thông tin và Truyền thông chủ trì thực hiện, sẽ diễn ra trong 7 ngày từ thứ sáu, ngày 20/01/2012 đến thứ năm, ngày 26/01/2012 (27 tháng Chạp đến mùng 4 tháng giêng Tết, cùng với thời gian hoạt động của Đường Hoa Nguyễn Huệ).
Với chủ đề Truyền thống, hiện tại và tương lai, Lễ hội được tổ chức trên 3 đoạn đường mang các tên: Đường Truyền thống (đường Mạc Thị Bưởi); Đường Hiện tại (đường Nguyễn Huệ) và Đường Tương lai (đường Ngô Đức Kế).
Con đường Truyền thống (đường Mạc Thị Bưởi) nhằm giới thiệu, ôn lại lịch sử truyền thống tốt đẹp của Việt Nam, giáo dục truyền thống lịch sử dựng nước, giữ nước hào hùng của dân tộc, các giá trị văn hóa của con người và đất nước Việt Nam, thành phố Sài Gòn - Chợ Lớn - Gia Định xưa.
Tại khu vực Không gian lịch sử trên Con đường Truyền thống sẽ trưng bày các tài liệu về lịch sử của nước Việt Nam qua các thời kỳ, những sự kiện quan trọng, những câu nói bất hủ thể hiện tinh thần yêu nước, yêu dân, bảo vệ bờ cõi. Đặc biệt, tại đây sẽ có khu vực điểm nhấn về chủ quyền Biển đảo Hoàng Sa, Trường Sa với các bản đồ, tư liệu quý (được số hóa). Bên cạnh đó, là các tài liệu giới thiệu về Sài Gòn xưa với điểm nhấn - Sài Gòn xưa đã là nơi giao thương của nhiều quốc gia với những đoàn tàu ra vào Cảng Sài Gòn, nơi có dòng giao lưu, hội tụ của nhiều nền văn hóa thế giới, nơi có nhiều phong trào yêu nước, đấu tranh cách mạng của các tầng lớp nhân dân; nơi có Bến Nhà Rồng, dấu mốc lịch sử của sự kiện Bác Hồ ra đi tìm đường cứu nước; có xưởng Ba Son, nơi có Bác Tôn từng làm thợ và tổ chức phong trào đấu tranh của công nhân….
Khu vực thứ hai trên Con đường Truyền thống sẽ phục vụ đọc giả các loại sách, ấn phẩm, tư liệu chuyên đề (giấy và số hóa) với nội dung phong phú về lịch sử, văn hóa dân tộc, ngôn ngữ Việt Nam, sách văn học xưa và những đầu sách giới thiệu sâu hơn về những triết lý sống được truyền dạy lại từ bao đời; tư liệu về biển đảo. Tại đây còn có những đầu sách, tư liệu nói lên sự liên kết giao thương quốc tế; nhấn mạnh yếu tố Việt Nam địa dư riêng (lãnh thổ), kinh tế riêng, bản sắc văn hóa, phong tục tập quán riêng.
Ngoài ra, tại Con đường Truyền thống sẽ diễn ra các buổi giao lưu với một số tác giả có các tư liệu quý về lịch sử TP và về biển đảo và giao lưu thư pháp.
Con đường Hiện tại (đường Nguyễn Huệ) nhằm giới thiệu những thành tựu hiện tại, những công trình dự án sẽ thực hiện trong tương lai (thông qua 6 Chương trình đột phá của Nghị quyết Đại hội Đảng bộ TP lần IX) hướng đến xây dựng một đô thị văn minh, hiện đại, phát triển bền vững, cân đối, hài hòa giữa những thành quả kinh tế với tiến bộ văn hóa xã hội bằng sức mạnh truyền thống yêu nước, bản lĩnh trí tuệ Việt Nam và sức mạnh đoàn kết Quốc tế trong quá trình xây dựng và phát triển TP.
Nội dung của Con đường Hiện tại gồm 2 nhóm: Nhóm 1 là Không gian đô thị, không gian tri thức gồm các khu vực giới thiệu các hình ảnh về TP ngày nay với một số công trình tiêu biểu (giai đoạn 2006-2010) hướng đến những công trình lớn sẽ triển khai trong năm 2012; những hình ảnh về các công trình của Năm Thanh niên và các khu vực tuyên truyền cho 6 Chương trình đột phá; giới thiệu quy hoạch chung phát triển kinh tế - xã hội TP; những mô hình TP trong tương lai của các sinh viên Trường Đại học Kiến trúc.
Nhóm 2 là Sách, ấn phẩm, nội dung số giới thiệu các tư liệu về tri thức phục vụ cho quá trình xây dựng, bảo vệ và phát triển TP được trưng bày theo nội dung cụ thể theo từng chủ đề của 6 Chương trình đột phá; giới thiệu thành tựu khoa học và công nghệ trong xuất bản và giới thiệu Báo Xuân năm Nhâm Thìn 2012.
Ngoài ra, tại Con đường Hiện tại còn có hoạt động giao lưu giới thiệu về các nhà khoa học, doanh nhân tiêu biểu của đất nước và TP qua các thời kỳ, doanh nhân, nhà công nghệ nổi tiếng thế giới; những công trình trọng điểm của TP trong năm 2012.
Con đường Tương lai (đường Ngô Đức Kế) nhằm tạo một sân chơi bổ ích cho thiếu nhi với sách và những trò chơi, hoạt động phong phú - nối tiếp thành công của “Đường Sách Ước Mơ năm 2011”, vừa như một cách báo cáo với nhân dân TP về kết quả chăm lo cho trẻ em trên các lĩnh vực giáo dục, y tế, giải trí trong năm 2011 "Năm Vì trẻ em" và những năm tiếp theo.
Nội dung của Con đường Tương lai gồm 3 nhóm: Nhóm 1 là Không gian “Thế giới Trẻ em” với hình ảnh giới thiệu những công trình được TP xây dựng dành riêng cho các em ở các quận - huyện trong năm 2011 và sẽ tiếp tục xây dựng trong năm; khu vực hoạt động vui chơi thiếu nhi với nhiều thể loại, hình thức phong phú và đa dạng kết hợp cả trò chơi dân gian và hiện đại (trò chơi trực tuyến đã được thẩm định là “sạch” và phù hợp với lứa tuổi, ký hoạ, tô màu); giới thiệu âm nhạc thiếu nhi.
Nhóm 2 là Khu Cà phê Sách phục vụ khách ngồi đợi và đọc sách. Đây cũng là nơi dừng chân của các du khách đến tham quan hoạt động của Đường Sách và nhóm 3 là Sách, ấn phẩm, nội dung số phục vụ nhu cầu học tập vui chơi của thiếu nhi.
Ngoài ra, tại đây cũng sẽ có hoạt động giao lưuvới các nhà văn đã có những tác phẩm có giá trị cho lứa tuổi thiếu nhi, văn nghệ thiếu nhi và các hoạt động tặng sách, trao đổi sách.
Lã Nguyên